- Quanti pianeti avete controllato? –

- Circa trentamila. -

L’uomo scosse la testa. – E’ di fondamentale importanza che gli enciclopedisti riescano nella loro ricerca. Se le indicazioni del Mulo sono vere dobbiamo prepararci all’eventualità di un confronto diretto con persone dalle stesse nostre capacità se non addirittura superiori. –

- Se quel mondo esiste sicuramente ci saranno superiori in numero. – aggiunse Livanne.

- Temo, comunque, di avere il presentimento che non troveremo nessun accenno a quel mondo. –

- Perché ritiene che non esista? –

- No, tutt’altro. Ho esaminato il filmato del Mulo che ci ha fatto pervenire da kalgan il nostro agente e  da un attento studio della mimica facciale, della sua postura e del timbro della voce posso concludere che il Mulo abbia effettivamente detto la verità. –

- Allora ritiene sbagliato il metodo di ricerca che stiamo seguendo? –

- Forse. Ma la mia convinzione nasce soprattutto dal fatto che credo che queste persone si siano adoperate, nel passato, a far sparire le loro tracce da qualsiasi banca dati della galassia. –

Livanne si accigliò. – Cosa possiamo fare, allora? –

- Continuare con la nostra ricerca e sperare che abbiano lasciato qualche traccia involontaria della loro esistenza. -

Trascorse qualche attimo di silenzio.

- Se mai dovessimo trovarli, come intende comportarsi? – domandò Livanne.

- Impostare un dialogo pacifico e sincero con loro è la cosa essenziale. Se usano la mentalica come noi bisogna essere spontanei e non mostrare incertezze. Poi il nostro atteggiamento nei loro confronti dipenderà soprattutto dal ruolo che hanno o meno intenzione di svolgere nella galassia… –

Un suono dalla scrivania li distolse dalla loro discussione.

- Adesso devo tornare ai miei impegni, Livanne. Continuate con il vostro lavoro ed avvisatemi se ci sono novità. -

Livanne annuì e se ne andò.

Lo sconforto era totale.

Le speranze nutrite all’inizio si erano via via affievolite; l’idea che forse la ricerca non era disperata come sembrava non veniva più presa in considerazione ed ora, dopo aver passato in rassegna almeno quindicimila nomi d’origine di mondi non rimaneva che un imperante senso di sfiducia.

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