- Potrebbero essersi stabiliti su qualche pianeta disabitato – ipotizzò Loira – e mantenuto uno status anonimo anche grazie alle loro capacità. –

Derek, grazie all’interfaccia di connessione, proiettò al centro della stanza la mappa tridimensionale della galassia con evidenziati i pianeti sulle principali rotte commerciali. – La ricerca quindi, a mio modo di vedere, andrebbe fatta solo tra i pianeti che in passato sono stati esplorati ma non colonizzati. –

Dall’immagine 3D della galassia sparirono tutti i pianeti evidenziati, lasciando il posto ad altri, ma tutti sconosciuti

- Almeno come punto d’inizio -

- Si Loira. A questo però dobbiamo sempre considerare quello che ci ha detto il Mulo nel suo monologo. Egli asseriva che la sua gente esisteva da molto tempo prima che Seldon creasse le due Fondazioni e questo vuol dire che il presunto pianeta sia stato scoperto e abitato almeno durante il vecchio impero. Ritengo quindi logico escludere dalla nostra ricerca tutti i pianeti scoperti dall’anno 1 della Fondazione ad oggi.

- Mi sembra giusto. – confermò Loira.

- Ah, fatemi capire. – chiese Beryl mentre si agitava sulla sua poltrona – Dovremmo cercare un pianeta ritenuto disabitato, fuori dalle rotte commerciali e presumibilmente scoperto più di  mille anni fa. –

- Proprio così. – risposero all’unisono Derek e Loira, scambiandosi un sorriso.

Derek a questo punto fece sparire i pianeti scoperti negli ultimi mille anni.

- Ne sono rimasti solo quattro! – disse Loira alquanto incredula.

Beryl invece sembrò quasi raggiante. – Allora è fatta. Quattro pianeti sono un’inezia. –

- Non è così semplice come sembra. Quei pianeti che vedete evidenziati sono stati esplorati e catalogati tra l’anno 11.981 e il 12.069 E.G.-

- E nei periodi precedenti? – chiese Loira apparentemente delusa.

- Questo è il problema. Antecedente a quelle date non abbiamo altro nel database del computer. La documentazione galattografica che risale all’epoca imperiale, conservata negli archivi della Casa Editrice, è incompleta. Sicuramente ci saranno decine di pianeti scoperti prima dell’ 11.981 ma di cui non abbiamo alcun riferimento. –

Beryl si alzò dalla poltrona con impazienza. – Prova a fare una ricerca più dettagliata su quei quattro mondi, forse siamo così fortunati che……-

- Mah, tentar non nuoce. – disse Derek mentre si apprestava ad effettuare la ricerca.

Il primi due pianeti, Agàrtena e Mandelar si trovavano nella zona orientale del settore Franken e nella lingua locale significavano rispettivamente “Caverna” ed “Eroe”. Il terzo, Kostelia, nel settore Lucreza, derivava dal nome di una regina ed il quarto, Thessel, nel settore dei Regni Nebulari, prendeva il nome dal suo scopritore.

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